桜海老の守り人「駿河湾産桜海老とそら豆のクリームスープ」

このスープの主役である「桜海老」は、春と秋の限られた期間のみ水揚げされます。市場に流通している桜海老の中には、小さい干し海老（シラエビなど）を「桜海老」と銘打っているものもありますが、分類上正しい桜海老は国内では静岡県駿河湾でしか水揚げされません。その身は4～5cmほどになり、水揚げ直後は透明に輝く姿とその希少性から「海の宝石」と呼ばれています。

文字通り宝石のように大切に扱われる国産の桜海老ですが、近年漁獲量が減っており、今ではとても貴重な海洋資源となっています。

未来のために覚悟を決めて

桜海老漁協組合の組合長であり漁師の實石（じついし）さんはこうおっしゃいます。

「桜海老は非常に繊細で、水温や潮の流れ、月の満ち欠けなどさまざまな要因があわさってはじめて育つ。実はその成育の実態は、まだまだ研究が進んでいないところも多く、漁師たちの長年の経験や感覚値でもって判断することも多いのが実情なんだ。」

2018年の歴史的な不漁の時には、その不漁の原因を探る中では、河川の汚染調査や水温の上昇、近海の魚の生態系の変化との関連も議論されましたが、深海300メートルに棲む桜海老の調査をするのはとても難しく、原因の特定をできない中で、自主的に休漁を決めた年もありました。それは本当に『苦渋の決断』でした。
「『漁師にも生活がある。休漁は慎重すぎるのでは？』など厳しい意見も出たよ。でもね、桜海老がいなくなってしまったら元も子もない。まずは資源を守る。未来のための苦しい決断ならば、漁師である私たちが覚悟を決めなくてはならない。僕はそう思っているよ。」

実際に、2016年は約1000トン（年間）の漁獲があった桜海老は、2025年には、約500トン（年間）ほどに。およそ10年間で約半分の漁獲量にまで落ち込んでいるのは深刻な問題です。

「日本の貴重な海の財産を未来に残していきたい。その一心でいます。駿河湾で桜海老がとれなかったら、もう国産の桜海老はないんですよ。その年に獲れる分だけ獲るなど、自分たちの思惑だけで漁はできないんです。自然の恵みとはそういうことなんですよね。もう何度も、苦渋の決断を重ねてきましたが、漁業者一体となって、必ず資源を回復したい、昔の海に必ず戻していきたいという気持ちでこれまでも何度も決断を重ねてきました。これからも皆さんにお届けできるように、できることを引き続きやっていきますよ。」

桜海老を守る駿河湾漁師の皆さんとともに

私たちは實石さんをはじめ、桜海老を守る皆さんの想いに共感し、2019年の「駿河湾産桜海老のクリームスープ」の販売を休止し、駿河湾の皆さんと共に、桜海老が戻ってくる日を待ちました。海外産のものや、類似の代替品に替えたスープを販売しなかったのは、私たちのスープへのこだわりでもありますが、駿河湾の皆さんの自然への向き合いと行動を共にしたかったからでもあります。
休漁が明けてからも資源は回復途上、桜海老漁師の皆さんは生息区域などの観測をしながら桜海老の保護と水揚げの両方を慎重に続けています。その皆さんの努力のおかげで、Soup Stock Tokyoでも2022年には休漁前と同様に、全店で「桜海老のクリームスープ」の販売を再開するに至り、2026年も無事に販売の日を迎えることができているのです。

“桜海老の守り人”がいるからこそお届けできる「駿河湾産桜海老とそら豆のクリームスープ」。
貴重な国産の桜海老を丸ごと食べられる幸せも噛みしめながら、たくさんの想いのバトンを預かるアンカーとして、心を込めてこの一杯をご用意させていただきます。

●駿河湾産桜海老とそら豆のクリームスープ

駿河湾で獲れた桜海老の桜色が美しく映えるスープです。アンチョビとにんにくの旨味を効かせたさらりとしたクリームスープに、キャベツと桜海老の食感、春の食材のそら豆を合わせて仕上げました。